Colombo chegou a américa em 1492, e encontrou vários povos que foram nomeados por “povos pré-colombianos”, e eram subdivididos em três culturas: astecas, maias e incas.
Os maias e os astecas, no México e América Central, e os incas na Cordilheira dos Andes, na América do Sul. Ambos alcançaram notáveis conhecimentos de astronomia e matemática, além de dominar técnicas complexas de construção, metalurgia e cerâmica, que refletem até hoje em nossa cultura de conhecimento.
Os astecas se desenvolveram principalmente entre os séculos XIV e XVI, e habitavam as terras do atual México. Eram diferenciados pelas técnicas agrícolas e obras de drenagem.
O artesanato deste povo era riquíssimo, destacando-se a confecção de tecidos, objetos de ouro e prata e artigos com pinturas.
A sociedade era hierarquizada e rigorosamente dividida. Era liderada por um imperador. A nobreza era também formada por sacerdotes e chefes militares. Os camponeses, artesãos e trabalhadores urbanos compunham grande parte da população.
Os maias habitaram a região onde hoje estão a Guatemala, parte de Honduras, El Salvador, Belize e a Península de Iucatã, no México, por volta dos séculos IV e IX. Nunca chegaram a formar um império unificado, fato que favoreceu a invasão e domínio de outros povos vizinhos.
A economia era baseada na agricultura, principalmente de milho, feijão e tubérculos. Suas técnicas de irrigação do solo eram muito avançadas para a época. Praticavam o comércio de mercadorias com povos vizinhos e no interior do império. Ergueram pirâmides, templos e palácios, demonstrando um grande avanço arquitetônico.
O território inca se estendia ao longo da Cordilheira dos Andes e incluía terras hoje pertencentes à Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Argentina e Chile, no século XIII. A religião tinha como principal deus o Sol.
Na arquitetura, desenvolveram várias construções com enormes blocos de pedras encaixadas, como templos, casas e palácios. A agricultura era extremamente desenvolvida, pois plantavam nos chamados terraços (degraus formados nas costas das montanhas). Construíram canais de irrigação, desviando o curso dos rios para as aldeias. A arte destacou-se pela qualidade dos objetos de ouro, prata, tecidos e jóias.

Dentre esses povos os maias foram os mais “extintos” (não sabendo a causa do desaparecimento do povo maia). Os astecas e os incas tiveram muitos ataques espanhóis e portugueses, o que muito contribuiu para diminuição radical de ambos os povos.
A implantação da escravidão como elemento chave da organização econômica das colônias atendeu as exigências do sistema capitalista nascente e de sua efetivação na periferia do sistema colonial, ou seja, a escravidão foi fundamental para a realização da acumulação do capital.
O trabalho compulsório no Brasil abrangeu dois tipos de escravidão: a indígena (o escravismo vermelho) e a negra africana. A mão-de-obra negra, além de garantir a instalação de um complexo sistema produtor de açúcar na colônia, era também altamente lucrativa para a burguesia mercantil metropolitana, a partir do tráfico negreiro.
Comentários:
Milena: Os portugueses e espanhóis sempre estavam a procura de novas terras, para assim descobrir novas riquezas. Em quanto isso a América era habitada por três principais povos: astecas, maias e incas. Ambos tinham grande evolução na agricultura (pois tinham que fazer a plantação em terras montanhosas), pela a arquitetura das cidades e pelo artesanato.
Hoje não há muitos registros desses povos, porque como já dito, os espanhóis dominaram essas terras.
Por volta do século XIX, os portugueses chegaram ao Brasil e encontraram povos que eram chamados de índios. Muitos deles foram mortos, e muitos escravizados. Muitos negros vieram da África em navios negreiros, em péssimas condições, ou seja, traziam muitas doenças pela má higiene dos navios, quando muitos deles não morriam no caminho e eram jogados ao mar.
Thabata: Bem e lá vamos nós, os portugueses um belo dia estavam navegando pelo mar e de repente o '' Terra a vista'' foi ouvido e eles chegaram as Américas. Nossa que legal eles foram os primeiros a chegar aqui viva! Não, pode parando tudo ai, antes deles chegarem e começarem a escravidão, aqui viviam os povos Maias, Incas, Astecas, e sem falar dos povos indígenas. Que começaram a fazer a sua vida com construções, agricultura, cultos aos seus deuses, etc. Só que puf! Cade os povos Maias, Incas e Astecas? Desapareceram sem deixarem vestígios. Quando os portugueses chegaram eles não existiam mais apenas os índios e é ai que começa a escravidão indígena, depois vem a africana.